Указом Президента України від 14 жовтня 2014 року № 806/2014 в Україні установлено щорічно 1 жовтня відзначати День захисників і захисниць України.
Свято присвячене вшануванню мужності та героїзму Захисників і Захисниць незалежності та територіальної цілісності України, військових традицій і звитяг Українського народу, сприяння подальшому зміцненню патріотичного духу у суспільстві.
В Українській традиції це свято пов’язане з Днем Покрови Пресвятої Богородиці.
Історія свята бере початок у X столітті. За церковним переданням, під час облоги Константинополя ворогами у Влахернському храмі зібралися віряни на спільну молитву. Святий Андрій Юродивий разом зі своїм учнем Єпіфанієм побачили Пресвяту Богородицю, яка з’явилася над людьми, молилася за них і розпростерла над присутніми свій покров (омофор) як знак Божого захисту. Незабаром облога міста була припинена, а подія стала символом небесного заступництва Богородиці над усіма, хто звертається до неї з вірою.
В Україні свято Покрови набуло особливого значення ще за часів українського козацтва. Запорозькі козаки вважали Пресвяту Богородицю своєю покровителькою, споруджували на її честь храми та зверталися до неї з молитвами перед походами й битвами. На території Запорозької Січі діяли Покровські церкви, а сама Покрова стала одним із головних духовних символів українського лицарства.
In World War II, Ukrainians fought against Nazism in the ranks of the Red Army, the Ukrainian Insurgent Army, and the United Nations armies. Natives of different parts of Ukraine and Ukrainians from around the world, who were in the regular armies or became partisans, served in auxiliary formations or on the front lines, went through the entire war or died in battle, fought shoulder to shoulder with other peoples against Nazism. The soldiers of the Ukrainian Insurgent Army took up arms to protect Ukrainians from both totalitarian regimes - Nazi and communist. They fought for the restoration of Ukrainian statehood, following Cossack military traditions. The symbolic day of its creation is October 14, 1942, which then fell on the Protection of the Most Holy Theotokos. The UPA's struggle was a continuation of the Ukrainian liberation movement of the Ukrainian Revolution of 1917–1921, the underground Ukrainian Military Organization and the Organization of Ukrainian Nationalists in the 1920s–1930s.
У 2023 році День захисників і захисниць перенесено з 14 на 1 жовтня в звʼязку з переходом Православної церкви України та Української греко-католицької церкви на Новоюліанський стиль календаря.
Modern armed forces have inherited from previous generations a headdress, insignia, and slogan.
“Mazepynka” is a headdress with a front wedge-shaped cut, part of the Ukrainian military uniform. It stylizedly imitates the appearance of Cossack headdresses of the second half of the 17th century, when Ivan Mazepa was the hetman. This is how they were depicted in portraits of that time. “Mazepynka” began to be worn by the Ukrainian Sich Riflemen during the First World War. Later, this headdress became widespread in other Ukrainian formations – the Galician Army, the Carpathian Sich, and the UPA. Since 2017, “mazepynka” has been the official headdress of the Armed Forces of Ukraine.
The sleeve trident is a badge of distinction worn on the sleeves of uniforms by soldiers of the UNR Army and Chief Ataman Symon Petlyura himself. “The trident is made of cloth, the colors are according to the types of weapons, the shapes are according to the drawing,” the order of July 30, 1919 stated. A simple, without details, trident was easy to make in conditions of continuous fighting and a small and unstable rear of the UNR Army. Continuing Petlyura’s traditions, modern defenders of Ukraine wear tridents on the sleeves of their uniforms.
“Glory to Ukraine! – Glory to the Heroes!” is the slogan of the Ukrainian Insurgent Army. It is now an official greeting in the Armed Forces of Ukraine. “Glory to Ukraine!” was the greeting of the soldiers of the cavalry division of the 1st Zaporizhzhia Regiment of the UNR Army. To this they responded: “Glory to the Cossacks!” The appeal “Glory to Ukraine! – Glory to the Heroes!” was approved in the spring of 1941 by the II Great Assembly of the OUN led by Stepan Bandera. On October 4, 2018, the Verkhovna Rada approved the greeting “Glory to Ukraine! – Glory to the Heroes!” as official in the Armed Forces and the National Police.
Вшанування сучасних Захисників і Захисниць нерозривно пов’язане зі збереженням пам’яті про полеглих Героїв. Схиляємо голови перед пам’яттю тих, хто не повернувся з поля бою. Саме завдяки їхній жертовності український народ продовжує відстоювати свою свободу та незалежність. Кожен день свободи й незалежності України оплачені життям тих, хто до останнього виконав свій військовий обов’язок.
